L’empire de la presse

Sur les territoires colonisés par la France paraissent des journaux locaux qui suivent le développement national de la presse : entre 1830 et 1880, l’époque est médiatique et le journal apparaît comme un support important des publications littéraires. Dans les colonies, les périodiques contiennent ainsi des textes adaptés à leurs territoires respectifs, mais publiés toujours selon la même structure, ce qui permet une comparaison entre les différentes stratégies conduisant à l’élaboration d’identités coloniales. Ces textes médiatiques, par leur diversité et leurs évolutions, représentent une sorte de chaînon manquant entre la littérature des récits de voyage et la littérature coloniale qui se définit au tournant du XXe siècle : interrogés et étudiés sous cet angle, ils prennent valeur de corpus signifiant.


Mais ce corpus est particulièrement fourni et l’on peut s’y perdre. En outre, sur cinquante années de publication dans divers territoires, bien des périodiques n’ont pas été conservés ; ou ils l’ont été, mais de manière lacunaire ; et, dernier point, leur conservation quand elle a eu lieu n’est pas toujours synonyme de numérisation. Il paraissait donc intéressant de publier une édition de certains de ces textes afin de permettre aux chercheurs comme aux curieux de rentrer directement dans les textes médiatiques de la colonisation française. Les articles présentés ici ont été modernisés si besoin, et sont accompagnés d’une courte notice finale qui précise également le lieu de leur conservation.

Pour compléter l’ouvrage “L’empire de la presse” (Presses universitaires de Strasbourg, 2021), le présent carnet propose donc de publier – l’exhaustivité étant impossible – une anthologie de ces textes coloniaux.

Homme de couleur de la plus haute aristocratie (1862)

J. Tibon, “Homme de couleur de la plus haute aristocratie”, L’Avenir de la Pointe-à-Pitre, 4 avril 1862

Homme de couleur de la plus haute aristocratie, je suis votre frère, qu’ai-je donc fait pour démériter votre main ; vous me la donnez dans l’ombre et partiellement, mais lorsque vous vous trouvez en face d’un des aristocrates de notre classe, vos semblables, et de la classe blanche, vous vous retenez dès lors, et ne me la donnez pas. Continuer la lecture de Homme de couleur de la plus haute aristocratie (1862)

Le coupé de la diligence de Blidah (1851)

François Coquille, « Le coupé de la diligence de Blidah », L’Akhbar, 5 juin 1851

Avez-vous jamais réfléchi aux diverses scènes qui peuvent se passer dans un coupé de diligence, cet étroit théâtre où trois personnes – souvent deux – rassemblées au hazard [sic] doivent, pendant de longues heures, respirer le même air, se toucher, se sentir et vivre des mêmes impressions ? Que d’incidents bizarres ! Que de rencontres imprévues ! Que d’intrigues romanesques ! Le coupé, c’est le boudoir de cette maison roulante qu’on appelle diligence ; c’est un réduit mystérieux, une cabine aristocratique également protégée contre la poussière de la route et contre la curiosité du vulgaire.

Entre autres bienfaits de la civilisation, nous avons importé en Algérie l’usage des diligences. La voiture qui dessert la route d’Alger à Blidah est à peu près établie sur le modèle de celles de France. Elle est ornée d’un coupé qui doit présenter quelque fois, bien qu’en petit, des scènes et des incidents pareils à ceux dont nous venons de donner l’idée.

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Lettres d’un voyageur (1873)

Paul, « Lettres d’un voyageur », Le Propagateur, 17 décembre 1873

 

Saint-Pierre, ce 15 décembre 1873

Mon cher ….

Mon séjour à la Martinique s’est propagé au-delà du terme que j’avais fixé, et les deux mois que j’ai passés dans cette île m’ont mis à même de recueillir sur les mœurs coloniales mille détails piquants dont je t’ai déjà transmis une partie dans mes précédentes lettres, et que je compléterai de vive voix quand je reprendrai avec toi cette bonne petite vie parisienne que ne peuvent réussir à me faire oublier les attraits de mes pérégrinations. Je vais aujourd’hui t’entretenir du théâtre de Saint-Pierre que je suis assez assidûment depuis environ dix semaines. Tu t’attends probablement à ce que je t’en conte des merveilles, car tu n’as pas oublié, n’est-ce pas, les tableaux enchanteurs qui nous étaient faits par ces braves créoles que nous rencontrions à notre cercle ; pour eux, l’Opéra et les Italiens n’avaient été que désillusion ; la Patti n’était rien à côté des cantatrices martiniquaises, et nous nous demandions comment le Directeur de l’Opéra pouvait s’arrêter à ne recruter ses sujets qu’au Conservatoire, quand il était si facile de recourir aux colonies françaises pour se procurer des étoiles de première grandeur. Continuer la lecture de Lettres d’un voyageur (1873)

Alger, la nuit (1870)

C l’une, « Alger, la nuit », La Vie algérienne, 23 et 29 janvier 1870

Une excursion dans notre bonne ville d’Alger, vous sourit-elle, lecteurs ? Suivez-moi. Ne vous sourit-elle pas ? Suivez-moi quand même.

Il est onze heures du soir, nous sommes le sixième jour de la semaine, et vous savez, que depuis quelques temps, le samedi est fertile en rencontres, de onze heures du soir à 7 heures du matin.

La rue Bab-el-Oued est déserte ; on est au Théâtre, ou à la Perle, ou couché : c’est le faubourg Saint-Denis de Paris, à Alger. Continuer la lecture de Alger, la nuit (1870)

Feuilleton du Bien-Public (1856)

E.F., « Feuilleton du Bien-Public », Le Bien-Public, 9 octobre 1856

Une aile qui passe, une rose qui tombe et s’effeuille, le sourire d’une femme qu’on a connue, il y a bien longtemps, et dont le blanc fantôme vient nous visiter à l’heure des rêves et des souvenirs ; un bruit qu’on n’a pas expliqué, une voix qu’on entendit à peine, un jour, au bord de la fontaine et dont la note harmonieuse flotte confusément dans notre mémoire, toutes ces choses, frivoles et insignifiantes, en apparence, sont du domaine de la littérature, et fournissent matière au feuilleton. Continuer la lecture de Feuilleton du Bien-Public (1856)

Le Précurseur, un des petits journaux qui se donnent le plaisir de paraître (1848)

Anonyme, « Le Précurseur, un des petits journaux qui se donnent le plaisir de paraître… », 29 août 1848

Le Précurseur, un des petits journaux qui se donnent le plaisir de paraître… quelquefois, a disparu après la publication de son premier et unique numéro. Il se rattache à l’apparition ou plutôt à la disparition de cette feuille des faits assez curieux dont nous ne croyons pas devoir priver nos lecteurs. Son fondateur, le citoyen R…, s’est livré avec tant de vivacité à l’ardeur de l’intérêt patriotique et aux douceurs du premier-Alger, que la politique lui a monté à la tête et qu’il en est devenu fou ! Il y a quelques temps, il se présente chez M. le directeur-général, à une heure très avancée de la nuit et n’ayant pas été, bien entendu, reçu par ce fonctionnaire auquel il venait demander, tout simplement, la somme nécessaire pour son cautionnement, il monta à cheval, alla à Mustapha, revint à Saint-Eugène, voulut embrocher deux pauvres diables qu’il prenait pour des mouchards, et donna pendant toute la journée des preuves non équivoques d’aliénation mentale. La nuit venue, il se présenta de nouveau chez le directeur-général, armé d’un fusil chargé à balles, et comme il proférait des menaces assez exagérées, le fonctionnaire jugea prudent de l’arrêter. Continuer la lecture de Le Précurseur, un des petits journaux qui se donnent le plaisir de paraître (1848)

À propos d’une cathédrale (1871)

François de Saint-Amand, « À propos d’une cathédrale », Le Courrier de Saint-Pierre, 25 août 1871

A peine est-il sorti de terre,

Le temple saint qui dans les cieux,

Devait porter sa masse austère

Et son clocher audacieux,

Et déjà sur ses flancs grisâtres,

Ciselé si coquettement,

La mousse étend ses plis noirâtres,

Comme aux murs d’un vieux monument.

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La machine ne fonctionne plus (1871)

Somebody, « La machine ne fonctionne plus », Le Moniteur de l’Algérie, 2 août 1871

 

Ceux de mes lecteurs qui se sont trouvés soudainement réveillés en pleine mer, par une violente secousse immédiatement suivie de l’arrêt complet du bateau, comprendront seuls ce qu’ont d’effrayant ces quelques mots sourdement répétés par chacun : « La machine ne fonctionne plus ! » Continuer la lecture de La machine ne fonctionne plus (1871)

Promenade au lac de Tahiti (1860)

A. Barion, pharmacien de la Marine, “Promenade au lac de Tahiti”, Le Messager de Tahiti, 22 janvier 1860

            Si l’Islande a ses geysers, dont les eaux tumultueuses après s’être élevées à de très-hautes distances retombent sur elles-mêmes pour se terminer par une superbe girandole ; si le Canada a pu attirer de nombreux curieux aux bords de ses Cataractes, dont la plus merveilleuse a été tant de fois chantée et décrite sous le nom de Cataracte, ou mieux de saut de Niagara, Tahiti, cette perle jetée comme par hasard au milieu d’un vaste Océan, renferme également une curiosité, moins connue peut-être, mais digne d’exciter le plus vif intérêt des voyageurs moins avides de connaître les phénomènes actuels que d’étudier les causes qui les ont produites. Continuer la lecture de Promenade au lac de Tahiti (1860)

Voyage autour du monde. Taiti (1855)

Celtibère, auteur des Poésies religieuses, “Voyage autour du monde. Taiti”, Le Messager de Tahiti, du 28 janvier au 4 février 1855

 

Voilà donc Taïti, la perle de la mer,

Ce port hospitalier, ce fortuné rivage !

Nous la touchons enfin. Favorable présage,

Un iris merveilleux, dans les plaines de l’air,

Le ciel libre partout et pur de tout nuage,

Nous l’avait annoncée, avant qu’à l’horizon,

Au milieu des vapeurs qui voilaient l’étendue,

Elle sortît de l’onde et charmât notre vue. Continuer la lecture de Voyage autour du monde. Taiti (1855)